Períodos de alto riesgo para el uso de drogas en adolescentes:
La investigación ha demostrado que para muchos adolescentes los períodos de tiempo más difíciles son las transiciones de edad, es decir, cuando cambian de una etapa de desarrollo a otra.

La primera transición importante para los hijos es cuando ellos dejan la seguridad de la familia e inician la escuela. Cuando pasan de la escuela primaria a la escuela secundaria o preparatoria, generalmente enfrentan retos sociales como tratar con un grupo más amplio de adolescentes. En esta etapa, que se le llama la adolescencia temprana, los adolescents pueden enfrentar el uso de drogas por primera vez.
Después, cuando entran a preparatoria, las personas jóvenes enfrentan retos sociales, psicológicos y educacionales conforme se preparan para el futuro, y estos retos pueden llevar al uso y abuso de alcohol, tabaco y otras drogas.
Cuando los adultos jóvenes comienzan a ir a la universidad o bien se casan, enfrentan nuevos riesgos de abuso de drogas y alcohol en sus nuevos ambientes.